우울이 길어져 치료가 필요한데 병원에 자주 오기 어려운 분들이 있습니다. 회사 일정, 육아, 사는 곳과의 거리 같은 현실적인 이유로 치료를 미루게 됩니다.
약물과 상담을 기본으로 하면서 일상 안에서 꾸준히 이어갈 수 있는 보조 수단이 있으면 그 공백을 메울 수 있습니다. tDCS 재택치료가 그중 하나입니다.
tDCS는 어떤 치료인가요?
경두개 직류자극술(Transcranial Direct Current Stimulation)의 줄임말입니다. 두피에 전극 두 개를 붙이고 1~2mA 정도의 약한 직류를 흘립니다. 손끝으로 느껴지는 정도의 세기입니다.
이 전류는 신경세포를 직접 발화시키지 않습니다. 세포가 반응을 일으키는 문턱 아래에서 막전위를 살짝 올리거나 내릴 뿐입니다. 그래서 해당 영역이 조금 더 잘 작동하거나, 조금 덜 과하게 반응하도록 돕습니다.
전극은 두 극으로 나뉩니다. 양극 아래의 흥분성은 올라가고 음극 아래는 내려갑니다. 우울증에서는 좌측 배외측 전전두엽에 양극을, 반대쪽에 음극을 두는 배치를 가장 많이 씁니다.
TMS와는 무엇이 다른가요?
둘 다 머리 밖에서 뇌를 자극하는 같은 계열이지만 원리와 세기가 다릅니다.
Deep TMS는 강한 자기장 펄스로 피질 신경세포를 직접 발화시킵니다. tDCS는 약한 직류로 흥분성을 조절할 뿐입니다.
그래서 효과의 크기도 다릅니다. Deep TMS는 치료저항성 우울증에서 단독 치료로 쓸 수 있는 수준의 근거를 가지고 있고, tDCS는 단독 효과가 그보다 작은 편입니다.
대신 tDCS에는 Deep TMS와는 다른 장점이 있습니다. 기기가 작고 대여가 가능해서 병원에 자주 내원하기 어려운 분들은 재택에서 치료를 받을 수 있습니다.
어떤 분에게 도움이 될 수 있나요?
진료에서 tDCS를 권해 드리는 경우는 대체로 이렇습니다.
- 임신, 약물 부작용 등의 이유로 약물 치료를 받기 어려운 경우
- 반복해서 내원하기 어려워 치료에 공백이 생기는 경우
- 경증에서 중등도 우울증으로 약물에 보조가 필요한 경우
- 만성적인 피로와 의욕 저하가 이어지는 경우
- 집중력과 주의력에 보조를 원하는 경우
- 뇌가 과하게 활성되어 소리에 예민하고 생각이 많은 경우
반대로 모든 분에게 권할 수 있는 치료는 아닙니다. 간질 병력, 머리 안의 금속 이식물, 심박조율기, 두피의 상처나 피부 질환이 있는 경우에는 적용 전에 신중한 평가가 필요합니다.
집에서 받는 과정은 어떻게 되나요?
세 단계로 진행합니다.
첫째, 평가 진료에서 지금의 증상, 복용 중인 약, 병력을 확인하고 tDCS가 맞는지 판단합니다. 맞다고 보면 병원에서 첫 세션을 함께 합니다. 전극 위치와 기기 조작, 안전한 사용법을 직접 익히십니다. 전극을 매번 같은 자리에 붙이는 것이 중요해서 처음에 충분히 연습하시도록 돕습니다.
둘째, 대여 가정용 기기를 빌려 드리고 세기와 시간, 빈도를 개인에 맞게 정해 안내합니다. 일반적으로 매일 30분간 치료를 진행합니다.
셋째, 집에서 이어가기 하루 중 일정한 시간을 정해 세션을 진행하시면 됩니다. 쓰는 동안 가려움이나 두피 발적, 가벼운 두통이 생길 수 있는데 대부분 일시적이고 기기를 멈추면 가라앉습니다. 불편감이 느껴지면 대여한 병원에 문의하시면 됩니다.
뇌파검사로 무엇을 정하나요?
저희는 정량뇌파를 보고 tDCS가 맞는지, 어디를 자극할지, 몇 세션이 필요할지를 판단합니다.
우울이나 만성 스트레스가 이어지면 뇌파에서 특정 대역의 활동이 전반적으로 올라가 있는 양상이 나타나곤 합니다.
그래서 치료 전후로 뇌파를 비교하면 자극이 의도한 방향으로 작용했는지를 눈으로 확인할 수 있습니다. 느낌만으로 판단하지 않고 수치를 함께 보는 것이 저희가 중요하게 여기는 부분입니다.
자주 묻는 질문
전기가 흐르면 아프지 않나요?
시작할 때 따끔하거나 간질간질한 느낌이 들 수 있습니다. 대개 1~2분 안에 익숙해집니다. 통증을 참으며 하는 치료가 아니니 불편하면 멈추고 알려 주십시오.
약을 끊고 tDCS만 하면 되나요?
그렇지 않습니다. 약물과 상담을 보조하는 자리에 놓이는 치료입니다. 약을 어떻게 할지는 반응을 보면서 진료에서 함께 정합니다.
얼마나 해야 효과를 알 수 있나요?
일정 기간 꾸준히 이어가야 판단할 수 있습니다. 중간에 뇌파를 다시 보며 방향을 조정하기도 합니다.
아이도 받을 수 있나요?
연령에 따라 고려할 점이 다릅니다. 진료에서 상의가 필요합니다.
Deep TMS와 같이 받아도 되나요?
증상과 상황에 따라 함께 진행하기도 합니다. 어느 쪽이 맞는지는 지금까지 받아 온 치료와 몸 상태를 보고 정합니다.
참고한 자료
- 우울증 tDCS 몽타주에 관한 연구 (좌측 배외측 전전두엽 양극, 우측 음극)
- 경두개 직류자극의 작용 기전: 역치 아래 막전위 조절과 피질 흥분성 변화
- 시상과 피질 사이 부조화와 정량뇌파 소견, 뇌자극 치료 전후의 변화
- tDCS 단독요법과 병합요법의 효과를 비교한 연구 검토
이 글은 일반적인 의학 정보입니다. 개인의 진단과 치료는 진료를 통해 결정합니다.
