우울증 치료를 받다 보면 약을 두세 번 바꾸게 되는 일이 있습니다. 그때 “나는 왜 약이 안 듣는 걸까” 하고 자책하시는 분이 많습니다. 하지만 항우울제에 충분히 반응하지 않는 경우는 드물지 않고, 그런 분들을 위해 기전이 다른 치료가 따로 마련되어 있습니다. 스프라바토(성분명 에스케타민)가 그중 하나입니다.
스프라바토는 어떤 약인가요?
코에 뿌리는 비강 분무제입니다. 먹는 약이 아니고, 주사도 아닙니다.
기존 항우울제는 대부분 세로토닌이나 노르에피네프린 같은 신경전달물질에 작용합니다. 스프라바토는 글루타메이트 계통의 NMDA 수용체를 비경쟁적으로 차단하는 방식으로 작동합니다. 작용하는 기전이 다르기 때문에, 기존 약에 반응하지 않았던 경우에도 다른 결과를 기대할 수 있습니다.
주요우울장애 영역에서 30여 년 만에 나온 새로운 기전의 약으로 평가받습니다. 국내에서는 2019년 6월에 허가를 받고 2020년 11월에 출시되었습니다.
치료저항성 우울증은 무엇을 말하나요?
최소 두 가지 이상의 항우울제를 충분한 용량과 기간으로 써 봤는데도 증상이 충분히 좋아지지 않은 상태를 말합니다. 스프라바토의 허가된 적응증이 바로 이 경우입니다.
중요한 것은 충분한 용량과 기간이라는 조건입니다. 약을 바꿔 본 횟수만으로 정해지지 않습니다. 용량이 충분히 올라가지 못했거나 복용 기간이 짧았다면, 먼저 그 부분을 조정해 보는 것이 순서입니다. 그래서 치료저항성인지 아닌지는 진료에서 지금까지의 치료 경과를 함께 짚어 보며 판단합니다.
누구에게 도움이 될 수 있나요?
- 두 가지 이상의 항우울제에 충분히 반응하지 않은 성인 우울증
- 증상이 심해 빠른 변화가 필요한 경우
- 자살 생각이 강해 외래에서 지켜보기 어려운 상황
세 번째가 특히 의미가 있습니다. 기존 항우울제는 효과가 나타나기까지 보통 몇 주가 걸립니다. 그 기간을 기다리기 어려운 상태라면 선택지가 입원으로 좁아지는 경우가 있었습니다. 스프라바토는 비교적 이른 시점부터 변화가 나타나는 편입니다. 자살 사고가 동반된 중증 우울증을 대상으로 한 임상시험에서도 증상이 줄어드는 결과가 확인되었습니다. 입원 외의 선택지가 하나 늘어난 셈입니다.
다만 모든 분에게 맞는 치료는 아닙니다. 혈압이 오르는 반응, 진정, 해리 증상이 나타날 수 있어 심혈관 질환이나 뇌혈관 질환 병력이 있는 경우에는 신중하게 판단합니다. 임신이나 수유 중인 경우도 따로 상의가 필요합니다. 적합한지 여부는 검사와 진료로 확인합니다.
어떻게, 얼마나 자주 받나요?
집에서 혼자 쓰는 약이 아닙니다. 투여 자체는 몇 분이면 끝나지만, 약을 쓴 뒤에 진정과 해리가 나타날 수 있어 의료기관에서 일정 시간 관찰을 받아야 합니다. 그래서 정해진 의료기관에서만 처방과 투여가 이루어집니다.
관찰이 끝날 때까지는 운전을 하실 수 없습니다. 내원하실 때 교통편을 미리 생각해 두시는 편이 좋습니다.
일정은 처음 4주 동안 주 2회 투여한 뒤, 반응을 보면서 1주 또는 2주에 한 번으로 간격을 넓혀 갑니다. 평생 계속하는 치료가 아닙니다. 힘든 시기를 넘기는 데 집중적으로 쓰고, 상태가 안정되면 약물치료나 상담으로 이어 가는 방식입니다.
2025년에 달라진 점이 있습니다
원래 스프라바토는 복용하는 항우울제와 함께 쓰는 것이 조건이었습니다. 단독으로는 쓸 수 없었습니다.
2025년 1월 21일 미국 FDA가 스프라바토를 치료저항성 우울증의 단독요법으로 승인했습니다. 기존 항우울제를 함께 쓰지 않고도 쓸 수 있게 된 것입니다. 복용하는 약의 부작용이 유독 힘들었던 분들에게는 의미가 있는 변화입니다.
국내 허가 사항은 미국과 다를 수 있습니다. 지금 내 경우에 어떤 방식이 가능한지는 진료에서 확인하시는 것이 정확합니다.
뇌자극 치료와 함께 받을 수 있나요?
자주 받는 질문입니다. 스프라바토와 Deep TMS는 둘 다 약물에 충분히 반응하지 않은 우울증에 쓰이고, 글루타메이트와 신경 가소성이라는 점에서 작동 방식이 겹치는 부분이 있습니다.
그래서 저희는 두 치료를 함께 진행하기도 합니다. 스프라바토는 초기부터 증상 호전에 영향을 주는 장점이 있고 Deep TMS는 치료 중 후반에 변화들을 더 공고화 하는데 의미가 있습니다.
그래서 증상의 양상, 급한 정도, 지금까지 받아 온 치료, 몸 상태를 보고 어느 쪽이 더 맞는지, 또는 함께 받는 것이 나을지를 정합니다. 함께 진행할 때는 기대할 수 있는 바를 분명히 말씀드린 뒤에 시작합니다.
영상으로 보기
이 글은 멘탈탄탄 유튜브에서 DF 원장들이 스프라바토를 두고 나눈 이야기를 바탕으로 정리했습니다. 영상에서는 국내에서 이 치료가 잘 알려지지 않은 이유도 함께 다룹니다.
자주 묻는 질문
복용하던 항우울제를 끊고 시작하는 건가요?
스프라바토를 시작한다고 기존 항우울제를 끊을 필요는 없습니다. 2025년부터 단독요법이 가능해졌지만, 지금 드시는 약을 어떻게 할지는 치료 반응을 보면서 진료에서 함께 정합니다. 갑자기 중단하면 불편한 증상이 생길 수 있습니다.
투여하는 날은 시간이 얼마나 걸리나요?
약을 쓰는 시간 자체는 짧지만 관찰 시간이 있어 여유 있게 잡으시는 편이 좋습니다. 다만, 스프라바토 치료를 한 날은 직접 운전해서 귀가할 수는 없습니다.
해리 증상은 어떤 느낌인가요?
몸이 떠 있는 느낌이나 주변이 낯설게 느껴지는 감각이 나타날 수 있습니다. 무서운 내용이라기보다 낯선 느낌에 가까운 경우가 많습니다. 대개 투여 후 비교적 짧은 시간 안에 가라앉고, 그 시간 동안 의료진이 의원에 함께 있으니 불편한 부분이 있으면 바로 도움을 요청하시면 됩니다. 미리 어떤 느낌인지 설명드린 뒤에 시작합니다.
중독되지 않을까요?
오남용 위험이 있는 성분이기 때문에 집으로 가져가는 처방이 불가능하고, 정해진 의료기관에서 관리 아래 투여합니다. 이 구조 자체가 오남용을 막기 위한 것입니다.
얼마나 오래 받아야 하나요?
계속 받는 치료가 아닙니다. 처음 4주를 집중적으로 받고 반응을 보면서 간격을 넓히며, 안정되면 다른 치료로 이어 갑니다.
참고한 자료
- 미국 FDA, 스프라바토(에스케타민) 치료저항성 우울증 단독요법 승인 (2025년 1월 21일)
- 식품의약품안전처 에스케타민 비강분무제 허가사항 (국내 허가 2019년 6월, 출시 2020년 11월)
- 에스케타민의 NMDA 수용체 비경쟁적 길항 기전 및 자살 사고 감소에 관한 임상 연구
- 뇌자극 치료와 케타민 계열 병합요법의 효과를 단독요법과 비교한 연구 검토
이 글은 일반적인 의학 정보입니다. 개인의 진단과 치료는 진료를 통해 결정합니다.
